En mesa ampliada de dirigentes vecinales
La investigación analizó las condiciones actuales de los suelos del polígono de intervención conforme a lo establecido por la Ley N° 20.590. Los resultados confirman que las obras de remediación y sellado han reducido la exposición, aunque se recomienda mantener la prevención, la vigilancia y el seguimiento ambiental.
La Seremi del Medio Ambiente de Arica y Parinacota presentó a representantes de la comunidad los resultados finales del“Estudio de presencia de polimetales en la comuna de Arica”, desarrollado por la Universidad Tecnológica Metropolitana (UTEM) en el marco del seguimiento establecido por la Ley N° 20.590.
El estudio evaluó las condiciones actuales de los suelos del polígono de intervención y la posible exposición de la población a arsénico, plomo, cadmio, cromo y mercurio. Su principal conclusión es que, bajo los distintos escenarios de exposición analizados, el riesgo estimado para la salud de las personas es bajo y se encuentra controlado.
La investigación consideró cerca de 200 muestras de suelo tomadas durante 2025 en distintos sectores de Arica, entre ellos Puerto, Maestranza, Los Industriales y Sector F. El análisis se concentró en las áreas con suelo disponible para muestreo y contempló tanto la cantidad total de metales presentes como la fracción que eventualmente podría ingresar al organismo.
A diferencia de evaluaciones anteriores, este estudio incorporó el análisis de bioaccesibilidad, que permite determinar qué parte de los metales presentes en el suelo podría quedar disponible para ser absorbida por el organismo ante una exposición accidental. De esta forma, fue posible realizar una evaluación más representativa de las condiciones actuales.
Resultados principales
Los análisis determinaron que las concentraciones de cadmio, mercurio y cromo se encuentran muy por debajo de los valores de referencia utilizados en el estudio y no presentan niveles de interés ambiental que justificaran una evaluación de riesgo más detallada.
En el caso del arsénico y el plomo, se realizó una evaluación específica debido a su relevancia sanitaria y a los antecedentes históricos de la comuna. Esta evaluación consideró escenarios conservadores y otros ajustados a las condiciones observadas actualmente (escenario realista), incluyendo la actual pavimentación, sellado y remediación de gran parte del polígono.
En el caso del arsénico, los resultados obtenidos en los escenarios conservador, probable y realista muestran un riesgo bajo y controlado. Asimismo, la evaluación de los efectos crónicos arrojó índices muy inferiores a los valores de referencia, tanto para niños como para adultos.
Respecto del plomo, la modelación realizada para niños de entre 0 y 7 años estimó niveles promedio de plomo en sangre inferiores al valor conservador utilizado como referencia en el estudio. La probabilidad teórica de superar ese valor fue inferior al 0,3%, lo que respalda la conclusión de que el riesgo se encuentra controlado.
El estudio también constató que, producto de las obras de remediación, pavimentación y sellado realizadas en las últimas décadas, el área efectiva con suelo disponible para muestreo se ha reducido aproximadamente en un 90% y corresponde actualmente a cerca de 11 hectáreas.
Prevención y seguimiento permanente
El Seremi del Medio Ambiente de Arica y Parinacota, Raúl Gil González, destacó que los resultados entregan información actualizada y permiten orientar las acciones futuras. “Este estudio nos permite contar con evidencia actualizada sobre las condiciones de los suelos y confirma que, en los escenarios evaluados, el riesgo para la población es bajo y se encuentra controlado. Sin embargo, esto no significa dejar de trabajar. Como Estado, mantendremos la prevención, la vigilancia y el seguimiento ambiental, en cumplimiento de la Ley N° 20.590 y en coordinación con la comunidad y los servicios públicos”.
La autoridad agregó que la entrega de los resultados a las organizaciones vecinales responde al compromiso de mantener una comunicación directa, clara y transparente con las personas que han vivido históricamente los efectos de la contaminación por polimetales y han sido identificadas como beneficiarios de conformidad a la Ley N° 20.590.
Por su parte, la directora del estudio, María Carolina Parodi, explicó que la investigación permitió evaluar no solo la presencia de metales en los suelos, sino también la fracción que podría ingresar al organismo. “Encontrar un metal en el suelo no significa, por sí solo, que exista un riesgo para la salud. Para determinarlo es necesario conocer cuánto de ese metal podría quedar disponible para ingresar al organismo y considerar las condiciones reales de exposición. Ese análisis permitió concluir que, actualmente, el riesgo evaluado es bajo y se encuentra controlado”, afirmó Parodi.
La dirigente vecinal Verónica Lizama valoró la realización del estudio y planteó la importancia de que sus resultados den paso a nuevas etapas de trabajo conjunto. Asimismo, destacó la importancia de que el Estado y los vecinos continúen trabajando conjuntamente por que “con este estudio y con los que vengan, podemos seguir buscando nuevas soluciones y mejorar la calidad de vida de quienes fuimos afectados por la contaminación”, dijo Lizama.
Continuidad del trabajo
La Seremi del Medio Ambiente continuará coordinando las acciones de seguimiento ambiental establecidas en la Ley N° 20.590, junto con los demás organismos públicos que participan en su implementación. Los resultados del estudio constituyen una base actualizada para orientar esta labor y confirman la necesidad de mantener evaluaciones periódicas, espacios de información y participación con las comunidades de Arica.
